LE BERGER AUSTRALIEN

Contrairement à ce que laisse supposer son nom, le berger australien provient d’Espagne et d’Andorre, où il travaillait avec les bergers basques. Lorsque les Basques ont émigrés en Australie avec leurs troupeaux de moutons, ils étaient accompagnés de leurs chiens. Puis, lorsque des moutons australiens furent importés aux É.-U., les bergers basques et leurs chiens, désormais nommés bergers australiens, les ont suivis. Depuis plus d’un siècle, la race est très populaire auprès des éleveurs de moutons d’Amérique du Nord.

Voulant plaire, fidèle et instinctif, le berger australien peut être réservé en présence d’étrangers. Bien qu’excellent gardien, il n’est jamais hostile. Alerte et doué, il est facile à entraîner. Enthousiaste, iI peut être autoritaire avec les brebis récalcitrantes, mais devient immédiatement plus doux en réponse à la voix de son maître.

Comme l’indique ses antécédents de chien de travail, cette race est très active, elle a besoin d’exercice régulier à l’extérieur et de défis à relever.

Chien de taille moyenne, la taille souhaitable pour un mâle adulte est de 20 à 23 po (51 à 58 cm) au garrot. Les femelles sont légèrement plus petites.

De texture moyenne, le poil est droit à légèrement ondulé, de longueur moyenne. Cette race est pourvue d’un sous-poil dont la quantité varie selon le climat. Le poil est court et lisse sur la tête, le devant des membres antérieurs et sous les jarrets des membres postérieurs. Il a une frange et une collerette modérées.

Cette race se présente sous plusieurs couleurs riches et attrayantes. Le berger australien peut être bleu merle, rouge merle, noir, rouge – le tout avec ou sans marques blanches et/ou points feu.

La robe idéale est celle qui exige un minimum d’entretien. Selon l’environnement (bardanes, boue, neige et autres conditions), un brossage régulier et un bain occasionnel devraient suffire à le garder propre.